Υπάρχουν κυρίως δύο είδη θέρμανσης, τα θερμαντικά σώματα ακτινοβολίας και οι θερμοπομποί Κάθε είδος εξυπηρετεί κάποιο διαφορετικό σκοπό, διαθέτοντας παράλληλα και τους δικούς του υποστηρικτές
Αρχής γενομένης από τους θερμοπομπούς, πως ακριβώς λειτουργούν; Οι θερμοπομποί θερμαίνουν τον αέρα. Αυτό σημαίνει ότι ο αέρας που βρίσκεται στα κατώτερα στρώματα του δωματίου, εισχωρεί στον θερμοπομπό και, στη συνέχεια, εξάγεται. Αυτές οι θερμάστρες χρησιμοποιούνται ουσιαστικά σε μεγαλύτερους χώρους, προκειμένου να θερμάνουν τον αέρα και, κατ’ επέκταση τον χώρο. Οι θερμοπομποί διαθέτουν ένα σύστημα ανεμιστήρα, καθώς και ένα θερμαντικό στοιχείο. Το σύστημα θα οδηγήσει τον αέρα μέσα και θα τον θερμάνει χρησιμοποιώντας το θερμαντικό στοιχείο, ενώ κατόπιν θα τον ωθήσει πάλι έξω μέσω του συστήματος ανεμιστήρα. Όλο αυτό αποτελεί ένα συνεχή κύκλο, ο οποίος ολοκληρώνεται όταν ο αέρας φθάσει σε μία συγκεκριμένη θερμοκρασία. Συνήθως, ο θερμοπομπός ρυθμίζεται σε μία συγκεκριμένη θερμοκρασία και τερματίζει την λειτουργία του όταν επιτευχθεί η θερμοκρασία. Οι θερμοπομποί ουσιαστικά χρησιμοποιούν τον ηλεκτρισμό ως πηγή ενέργειας τους, αλλά μερικές φορές βασίζονται σε ένα συνδυασμό ενεργειακών πηγών.
Σε αντίθεση με τους θερμοπομπούς, τα θερμαντικά σώματα ακτινοβολίας δεν θερμαίνουν τον αέρα που υπάρχει στην ατμόσφαιρα. Αντί για αυτό, η θερμότητα επικεντρώνεται σε μία συγκεκριμένη ατμόσφαιρα. Λειτουργεί στη βάση της υψηλής θέρμανσης του θερμαντικού στοιχείου και της συνακόλουθης εκπομπής θερμότητας. Συνήθως, η εκπεμπόμενη θερμότητα θερμαίνει σε απόσταση μόλις ενός με δύο μέτρων σε ένα χώρο.
Όσον αφορά το κόστος για την αρχική αγορά αυτών των συσκευών, θα λέγαμε πως κυμαίνεται στα ίδια περίπου επίπεδα. Τα λειτουργικά έξοδα ενδέχεται να είναι λίγο υψηλότερα για τα θερμαντικά σώματα ακτινοβολίας, επειδή δεν θερμαίνουν το ίδιο αποτελεσματικά και μπορεί να λειτουργούν περισσότερο.
Συμπερασματικά, η ειδοποιός διαφορά είναι ότι οι θερμοπομποί θερμαίνουν τον αέρα, ενώ τα θερμαντικά σώματα ακτινοβολίας εκπέμπουν θερμό αέρα.